マンションや賃貸のコンパクトなキッチンでは、「あと少し広ければ」と感じる場面が毎日のようにあります。けれども実際には、面積ではなく「空間の使い方」に伸びしろが残っていることがほとんどです。この記事では、収納グッズを買い足す前に一度立ち止まり、今あるスペースを見直すための3つの視点をご紹介します。どれも特別な道具を必要としない、考え方の土台となるヒントです。
収納がうまくいかない原因の多くは、「空いている場所にとりあえず入れる」習慣にあります。たとえばコンロの下にお茶碗が入っていたり、シンク脇に乾物が積み重なっていたり。どこで何をするかを先に決め、その動作に必要な道具を近くに集めるだけで、キッチンは驚くほど整います。
おすすめは、キッチンを「洗う」「切る」「火を使う」「盛り付ける」の4つのゾーンに分け、それぞれに必要な道具を紙に書き出すことです。まな板はシンクのすぐ横、調味料はコンロ脇、器は配膳カウンターの近く、といった具合に動線に沿って配置が決まっていきます。書き出す段階で「これはキッチンに要らないかも」と気付ける道具も出てきます。紙の上で整理することで、引き出しを何度も開け閉めする前に大半の決め事が終わります。
次に考えたいのは「上下の使い分け」です。キッチンの収納は天井付近から床下まで縦に広がっていますが、人が無理なく手を伸ばせる範囲は意外に狭く、腰から目線の高さまでがいわゆるゴールデンゾーンと呼ばれます。ここには毎日使うもの、たとえば味噌汁用のお椀やよく使うフライパン、菜箸などを置きます。
逆に、月に数回しか使わないホットプレート、来客用のお皿、製菓用の型などは、踏み台が要る高さや床下の引き出しに移してかまいません。使用頻度が低い道具をゴールデンゾーンに置いてしまうと、毎日使う道具の置き場所が押し出され、結局カウンターに出しっぱなしになります。「使う回数の多い順に、取りやすい高さへ」という単純な原則を徹底するだけで、作業中のムダな動きは目に見えて減ります。
収納スペースを平面で考えていると、棚板の面積で上限が決まってしまいます。しかし実際にはその上に数十センチの空きがあることが多く、コの字ラックや追加の棚を一枚入れるだけで、収納量は1.5倍から2倍に増えることも珍しくありません。お皿を縦に立てる、グラスを重ねずに並べる、引き出しの内部を仕切るなど、立体的な発想を加えてみてください。
壁面も有効な立体空間のひとつです。フックやバー、マグネットボードなどを使えば、キッチンツールや小鍋を視線の高さに吊るせます。吊るす収納は空気も通るので、濡れたおたまや泡立て器の乾燥にも向いています。ただし、掛けすぎると視界が散らかって逆効果になるため、本当によく使うものだけに絞るのがコツです。
理想の収納というと、すべてを扉の中にしまい込んだ状態を思い浮かべがちです。けれど毎日何度も使う道具を、その都度しまい、また取り出すのは大きな手間です。炊飯器、電気ケトル、よく使う塩や油などは、むしろ出したままでも整って見える場所を決めてあげるほうが現実的です。
ポイントは、出しっぱなしにする道具を「カウンターの一画」に集め、周囲に別のものを置かないこと。境界がはっきりしているだけで、散らかって見える印象は大きく変わります。トレーを一枚敷いて「ここは出しっぱなしのエリア」と決めてしまう方法もおすすめです。
最後に大切なのは、収納の見直しを一日で完結させようとしないことです。気合いを入れてすべての引き出しを空にすると、途中で疲れて中途半端な状態のまま夕食の支度時間を迎えてしまいます。おすすめは、週末に1か所ずつ、30分だけと時間を区切って取り組む方法です。
シンク下、コンロ下、引き出しの一段、吊り戸棚の下段、というように小さな単位に分けて進めれば、2か月ほどで一周できます。一周する頃には「このラックはもう要らない」「ここに収まりきらない物は処分してもよい」といった判断も自然にできるようになっています。収納は一度終わらせる仕事ではなく、暮らしに合わせて育てていくものだと考えてみてください。
狭いキッチンを広く使うコツは、高価な収納グッズを足すことではなく、使う場所・使う頻度・立体空間という3つの視点で今ある場所を見直すことから始まります。紙に書き出し、高さで分け、ほんの少し立体を意識する。この順番を守れば、次に道具を買う必要があるかどうかも自然と判断できるようになります。キッチンに立つ時間が少しでも心地よくなれば、今日の献立を考える気持ちにも余裕が生まれるはずです。